熱風爐品種多、系列全，以加煤方式分為手燒、機燒兩種，以燃料種類分為煤、油、氣爐，以輸出風溫分為高溫爐、中溫爐，以輸送形式分為間接式和直接式，以換熱器擺布形式分為合置式和分置式，而在大型爐上則配置磨煤噴粉機高爐熱風爐的燃燒器基本上都是適于氣體燃料燃燒的裝置。按照氣體燃料燃燒的模式，可分為預混燃燒的無焰燃燒器、半預混燃燒的短焰燃燒器、以及擴散燃燒的長焰燃燒器等。按照其結構的形式可分為圓形燃燒器、矩形燃燒器、環形燃燒器、以及其他形狀的燃燒器等。按照燃燒氣流的組織形態可分為旋流燃燒器、直流燃燒器、對沖燃燒器、回流燃燒器、以及其它組合型流場的燃燒器等。
 

　　高風溫、低投資、長壽命是現代熱風爐的基本特征。理論研究和生產實踐表明，頂燃式熱風爐是先進的熱風爐結構形式，采用頂燃式熱風爐結構，可以提高熱風爐熱效率、降低設備投資、延長熱風爐壽命。
 

　　以煤為燃料的熱風爐，多數是以間接換熱的方法加熱空氣。在間接換熱過程中，一般有兩種情況，一種情況是爐內設有通風管，冷空氣走管層，煙道氣走殼層。燃煤燒產生的熱量對管的外壁進行輻射，熱量通過管壁傳向內管，然后再與內管的冷空氣進行加熱。爐的進口為冷空氣，經加熱后從另一口出來的為高溫潔凈空氣。另一種為燃煤式導熱油爐，導熱油被加熱后流向另一個換熱器，(如翅片換熱器)再與冷空氣進行換熱，導熱油循環使用。間接換熱的特點是得到的熱氣體潔凈度較高。在換熱過程中空氣無濕度變化，仍保持冷空氣的濕度。
 

　　燃煤熱風爐結構比較簡單，加煤方式也有多種。根據工藝需要或換熱量的不同采取不同的加熱方式。由于火焰與換熱管直接輻射，煙氣內又有硫等腐蝕性較強的化學物質，對管內的材料有一定的要求。這種熱風爐有高溫爐和低溫爐之分，當要求出口熱風溫度在300℃以上時，換熱管的材料要選用耐高溫、耐腐蝕的材料。
 

　　另外，管內空氣的運行路徑也應盡可能避免換熱管有局部高溫的存在，否則會影響熱風爐的使用壽命。煤炭由煤斗加入，經煤閘板調節煤層厚度后隨鏈條爐排向后移動，經過預熱、燃燒等階段，燃燒后的煤渣由后部的出渣機排出。調節鼓、引風機的風量，使爐內在負壓狀態下燃燒。燃燒后的高溫煙氣(1100~1350℃)進入換熱器，廢煙氣由換熱器出來除塵器、引煙風機排出。
 

　　整體式結構熱風爐設有煙氣再循環風機。由換熱器出來的廢煙氣，一部分再循環風機吸出再鼓入爐內，其作用主要是降低爐內溫度，增加煙鹵量，這樣既保護了換熱器又強化了傳熱。因廢煙氣也具有一定的溫度，再循環風機又起到了余熱回收節能作用。
 

　　反映熱風爐能力大小的指標是熱風爐的換熱量或供熱量。換熱量是指熱風爐的換熱能力，而供熱量是指熱風爐的供熱能力。環境溫度在零度以下時，換熱量大于供熱量；環境溫度在零度以上時換熱量小于供熱量。工程上應以供熱量表示熱風爐的能力。因為供熱量是熱風爐純輸出的即干燥機所需要的熱量。